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La formation du PARTENARIAT pour la gestion intégrée du bassin versant de la baie de Caraquet est la suite logique d'une initiative de développement durable qui a débuté en 1993 dans le bassin versant de la baie de Caraquet. À cette époque en effet, le ministère des Pêches et Aquaculture du Nouveau-Brunswick (MPA) parrainait un programme de développement provincial durable et finançait, par l'entremise du Fonds en Fiducie pour l'Environnement (FFE), les activités de comités régionaux. Ces comités avaient le mandat d'identifier les sources de pollution environnementale de leur région et d'entreprendre des mesures correctives afin d'atténuer ces problèmes. Un tel groupe, " Le Comité de développement durable de la baie de Caraquet (CDDBC) ", fut donc établi. Beaucoup de projets ont été menés à bien par ces groupes pendant cette période. En ce qui concerne le comité de Caraquet, des efforts considérables de la part des intervenants locaux ont contribué à établir un forum dans lequel les utilisateurs et les gestionnaires concernés par la santé de la zone côtière pouvaient échanger leurs points de vue afin de réduire la contamination de la baie de Caraquet.
 Afin de faire avancer le processus et de pouvoir planifier pour l'avenir, une recherche intitulée " Vers une gestion intégrée du bassin versant de la baie de Caraquet " fut entamée par la Chaire en développement durable K.C. Irving de l'Université de Moncton. Cette étude financée par le MPO et le MPA visait à démontrer le potentiel socio-économique du bassin versant de la baie de Caraquet si des moyens étaient pris pour favoriser une gestion environnementale viable. Suivant la première recommandation de l'étude, le CDDBC a conclu que la mise en oeuvre d'un mécanisme de gestion intégrée sur son territoire était la prochaine étape à franchir afin d'assurer un développement viable pour la région.
En janvier 1999, le ministère des Pêches et Aquaculture du Nouveau-Brunswick, parrain du programme de développement durable, a choisi d'abandonner cette initiative. Un projet de gestion intégrée fut donc proposé par un groupe d'intervenants locaux au ministère de l'Environnement et des gouvernements locaux du Nouveau-Brunswick (MEGL) par l'entremise du Fonds en fiducie pour l'environnement du Nouveau-Brunswick afin de mettre en place un mécanisme de gestion intégrée pour le bassin versant de la baie de Caraquet. Ce nouveau comité pourrait alors assurer un suivi du travail du CDDBC. La demande du groupe fut acceptée. En retour, le MEGL demande que ce nouveau comité, le Comité de gestion intégrée de la baie de Caraquet (CGIBC), se charge de classifier les eaux de son bassin hydrographique dans le cadre du Programme de classification des cours d'eau du Nouveau-Brunswick. Cet exercice cadre bien dans le contexte d'un mécanisme de gestion intégrée puisqu'il valorise la gestion publique.
Figure 1. Programme de surveillance des communautés aquatiques
La classification des d'eaux a été finalisé en automne 2000. Depuis ce temps, le PARTENARIAT continue à travailler sur des projets de gestion intégrée de son bassin versant. Il a entrepris divers projets de restauration des cours d'eau, de l'intendance environnementale, un programme d'amélioration des fosses septiques, un programme de surveillance des communautés aquatiques et offre à la population des matériels éducatifs et des présentations en matière de l'environnement.
Nous allons continuer à persévérer et promouvoir la gestion intégrée de notre belle région!
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